明兰张了张嘴，又闭
。
，连接两老都病故了？！刘
仿佛
分感
，“
果然忠君
。”明兰忍着被
倒的牙，
嘴道：“当真与圣德后睿王有关？”感
完，为表示自己的政治觉悟也不遑多让，她开始给皇帝唱赞歌。明兰深深认为后个成语恕不
适，不过
见家
绪正爆
，不好提醒。那小厮哽咽道：“……我家老爷前
去了，今
午，老也……也没了。”彼时明兰正在用早饭，顺嘴就招呼了
句，谁知刘张口就说好，执起筷就吃。郑家的消息姗姗来迟，直至掌灯时分方才得信——却是比
舅府遭贼的消息更糟糕。明兰
把话憋
在嗓
，
笑几声，道：“自然是皇皇后现
安好否？我们
臣的，
惦记的就是这个了。”是感叹时
不稳就气用了个典故，连厨
娘不能街采
新鲜菜果，都要
句‘
霄
灶君叹’的自编体打油诗。当然是顾廷炜
了没侯府安全了没那老妖婆完
了没啊啊啊——可惜不行！这是古
，她是朝廷钦封的诰命！团哥
原本睛睁着滚圆乌溜，怎么哄也不肯睡觉，结果明兰将信念给听，方读了页半，小胖就耷拉脑袋，昏昏
睡。想了半
，也想不
个所以然来，明兰只恨自己想象力贫瘠，抱着枕
困惑了夜，结果次早，就有门给她解惑来了。其实照明兰判断，圣德后那伙
固然居心叵测，然众森森热的，忠孝双全的，敬
的皇帝，也
必纯洁无辜如小羊羔。“得了，不
望你读书了，以后还是跟着你老练
口碎石罢。”明兰很认命的摸摸胖乎乎的小胳膊
，小肚皮起伏，已然睡着了。接
来，刘
说了半个时辰——其
半是歌功颂德，小桃换了两壶茶
，绿枝添了次点心，才堪堪将此次变的经过说了个概。“……这些年来，老爷和老
始终没断了病……叫小的传话，说她和
都腾不开手，待得了空，再与顾侯细细分说。”明兰见那小厮累得满
汗，气喘吁吁，却依旧措辞得当，规矩半点不，心佩服郑的本事，叫绿枝抓了把铜钱赏他后，叫送了去。明兰明
她的意思，越是多年缠绵病榻的老家，越是少有急刻
故，从病危到断气，多要拖两，两老前几还没什么事，就此猝然过世，实在奇怪。她似是心绪甚喜，边吃还边夸：“
家吃的就是考究，啧啧，这糯米羹熬得
哟……都搁了些啥呀，哎哟喂，得俊，家这油果
得也俊……”明兰惊得非同小可：“这是怎么说的。好端端的，怎么说没就没了……？”她有心想问个究竟，可郑
治家严厉，那小厮只是
，多个字也不肯说。“……把
捧着供着，却还不知，非要谋了圣的皇位才罢休！还有那
妃，真真伙的狼心
肺哟……亏得郑将军赤胆忠心，不然咱们皇岂非糟了暗算……”刘
穿着
半旧的赭石
暗金
盘纹妆
褙，勒了条宽的暗红细绒抹额，正镶有颗珠，脸抹着
，鬓边着小红，像新社会翻身致富
的刘姥姥。这几年来，随着帝派势力壮
（张沈顾郑段刘等），皇帝行事愈见厉，不遗余力的削弱圣德后系
。官重臣，要么是以姚阁老为
的忠皇帝派，要么是像已致仕的邹阁老那样和稀泥装傻派。崔
目送影消失在门口，才道：“，这事不对呀，前几咱们送酿了冬的果酒去郑家，郑老爷和老不还好好的么。老话说，细细扁担弯弯挑，这，这……”连续‘这’了几遍，也说不来。明兰对这个比喻感到绝望，扯
嘴角笑道：“哪，哪，都是先前传来的食谱。”钟鸣鼎食之家，连厨娘的手艺都是相传的，哪家不有几道压门面的
门菜，“姐姐若喜欢，赶明我使抄几份送去。”“别
别。”刘连忙摆手，咧嘴笑道，“说实在的，家老小都不惯京城的吃食，年前特特从蜀请了个厨过来。我就那么说，别往心去……打小，老就说，去家家，定要多夸夸。”又自说自话的絮叨了半。“……那群跳梁小丑，平
鬼祟行事，暗勾连，还当自己多
明呢，殊不知当咱们皇乃旷古……那个……不多见的明君，添星宿凡，对这些早就瞧得明明的。不过看在先帝的份，想给圣德后和睿王
留些面，谁知……”刘
也非味唠叨，吃完饭，抹嘴净手，不待明兰问，她已分自觉
说起来意：“昨半夜他爹回来，哟哟喂，身都是
……哎哟，这个不说了，怕吓着……他爹吩咐了我好些话。叫我今来说个明，好叫宽心，别愁坏了身……嗯，这个……从哪说起呢？我说，你想先问啥呀。”“可不是？
以为，是哪个吃了雄心豹胆的，敢假传圣旨骗臣家眷进
。”刘抹抹燥的眶，好像乡哭丧队的
唱，“哎哟喂，我们皇呀，那是多厚道的，那圣德后，不是皇
，没有晋位过皇后，为着先帝爷的句话，我们皇是晨昏定省，千依顺，
孝，体贴入微呀……”